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D’abord scénariste puis monteur, il fait comme beaucoup ses premières armes dans le court métrage. Deux films truculents révèlent la justesse de son regard à la fois amusé et ironique sur la société : La Frite (1982), qui est son film de fin d'études à l'Idhec, puis La Goula (1986, nommé pour le César du meilleur court métrage de l'année). Entre temps, il répond à une commande de FR3 et tourne en 1985, Petit à petit passionnément, un documentaire (20x3min) sur la pulsion fétichiste des collectionneurs d'objets usuels.

Son premier long - La Joie de vivre (1993) - prouve qu’il s’y entend à mélanger les genres.

Michel Bouquet, excellent, y joue un veuf obsédé par l’idée de rejoindre sa femme au paradis. Il rencontre une infirmière complaisante, mais très intéressée par ses biens, prête à l’aider… juste au moment où il retrouve goût à la vie. Ces variations sur l’assassinat considéré comme source de comique donnent une comédie philosophique tendre et féroce.

Roger Guillot s’est ensuite lancé dans une série de documentaires-fictions sur la France, puis a créé une association pour sauvegarder le patrimoine de certaines communes.