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Né le 2 janvier 1961 à Los Angeles, Todd Haynes se passionne dès son enfance pour les arts, ce qui le conduit à la peinture et à ses premiers films amateurs, au cours de son adolescence. Après avoir décroché son diplôme universitaire, il s’installe à New York. C’est là qu'il réalise ses deux premiers courts métrages,  Assassins : A Film Concerning Rimbaud et  Superstar : The Karen Carpenter Story, dans lequel il utilise des poupées au lieu de comédiens pour retracer le combat de la chanteuse contre l’anorexie. Superstar, qui lui vaut une citation à l'Oscar du meilleur court métrage.

Son premier long métrage, Poison rend hommage à Jean Genet et obtient le Grand Prix du Jury au Festival de Sundance en 1991. Retour au court, ensuite, avec Dottie Gets Spanked que le magazine The Village Voice interprète comme « La vision Pop’art de la banlieue des années 1950 ». Son second long métrage, Safe, est un électrochoc. Cette chronique angoissante de la dérive physique et psychologique d’une épouse ordinaire révèle Julianne Moore, avec laquelle il collaborera de nouveau par la suite, et emballe la critique :  The Boston Globe,  Interview Magazine et Film Comment, l’élisent comme Meilleur film de l’année, tandis que The Village Voice, le cite parmi les meilleurs films de l’année 1990. En 1997, Velvet Goldmine, avec Ewan McGregor, Jonathan Rhys-Meyers, Christian Bale et Toni Collette, porte un regard acerbe et visuellement spectaculaire sur le glam rock des années 1970. Pour le New York Times, le résultat est « d’un surréalisme éblouissant », et le Jury du Festival de Cannes 1988 lui décerne le Prix de la meilleure contribution artistique.

Mais c’est, sans doute, Loin du paradis, qui reçoit le plus d’éloges en 2002. Il marque les retrouvailles entre Todd Haynes et Julianne Moore, sublimée en « Desperate housewife » qui, trompée par son mari, provoque le scandale dans l’Amérique des années 1950 en se liant d’amitié pour son jardinier noir. C’est une pluie de récompenses qui s’abat sur ce mélodrame flamboyant et ses interprètes : « Meilleur film de l’année » pour le « New York Film Critics Circle » et le « Chicago Film Critics Association », quatre nominations aux Golden Globes (dont Meilleur réalisateur et Meilleure actrice) et quatre nominations aux Oscar (dont Meilleur scénario et Meilleure actrice).

FILMOGRAPHIE

2007 I’m Not There2002 Far from Heaven ("Loin du paradis") 1998 Velvet Goldmine1995 Safe1993 Dottie Gets Spanked (court métrage) 1991 Poison1987 Superstar : The Karen Carpenter Story (court métrage) 1985 Assassins : AFilm Concerning Rimbaud (court métrage)