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Primé et remarqué dans tous les festivals où il est présenté, Eastern Plays, premier long-métrage du jeune cinéaste bulgare Kamen Kalev est dédié à un autre cinéaste, Christo Christov, plus âgé, qui interprète ici le rôle principal du grand frère.

"On se connaissait depuis longtemps, ayant grandi ensemble à Bourgas, ma ville natale, explique le réalisateur. Nos chemins se sont séparés ensuite. Je suis parti faire mes études puis on s'est retrouvés il y a quatre ans. Je le savais toxicomane depuis de nombreuses années mais je le croyais clean à ce moment-là. Malheureusement ce n'était pas le cas. On s'est rapprochés, il a commencé à se confier. J'ai écrit toute la structure du film en une matinée. Les décors se dessinaient dans ma tête : son appartement, son lieu de travail, le café qu'il fréquentait. On voit aussi sa vraie petite amie dans le film. Sauf que les rôles étaient inversés : c'est elle qui voulait le quitter en réalité. C'était un peu compliqué de maquiller ça parfois dans le film. Le squelette de l'histoire était donc là et il en était le moteur. Christo est mort avant la fin du tournage. J'ai dû utiliser des images que j'avais tournées pour la préparation de mon long métrage. Par exemple, la scène du concert : ce sont des plans que j'ai filmés en DV où l'on peut remarquer qu'il a les cheveux courts. La fin a été modifiée en conséquence. On a décidé de refermer le film sur quelque chose de plus simple et de plus lumineux."

 

Tourné à Sofia, Eastern plays fait aussi redécouvrir une ville d'Europe que l'on avait un peu oubliée. "C'est une ville qui m'inspire beaucoup, dit Kamen Kalev. Richesse et pauvreté s'y côtoient. Il s'y passe des choses surréalistes, belles, douces ou mauvaises. La scène où Itso ne trouve pas de bière bulgare au restaurant est un clin d'oeil à la prégnance culturelle de l'Occident. Après, toutes les questions liées à l'identité nationale me paraissent dangereuses. Il est important de trouver sa voie intérieure, en dehors de la langue ou autre. On est le produit de son environnement. Mais la clé de tout, c'est de savoir déconstruire ça. C'est là le sujet de Eastern Plays : échapper à son environnement, remplir ce pourquoi on est fracassé, insatisfait et dans une quête perpétuelle frénétique." Le film se passe à Sofia, continue-t-il, mais c'est peut être moins un film bulgare qu'une histoire universelle.  Au Festival Premiers Plans d'Angers, nous avons retrouvé le cinéaste, venu débattre avec le public...