" Sorti en 1980, le film avait reçu un accueil critique et public plutôt frisquet, et nombreux étaient ceux qui jugeaient le maître en perte de vitesse. Or, depuis trente ans, l’œuvre s’est non seulement imposée comme la plus populaire du réalisateur mais, surtout, elle a acquis un statut d’objet de fascination qui tourmente l’esprit des plus acharnés.
Le propos de Room 237 consiste justement à piquer une tête dans l’océan de littérature que le film de Kubrick n’a cessé de produire depuis sa sortie (...) Car, évidemment, le grand Kubrick ne pouvait pas s’intéresser à une banale histoire d’épouvante d’une petite famille dysfonctionnelle qui part en vrille. Il y avait forcément «autre chose derrière», mais quoi ? Rodney Ascher a choisi cinq témoins de cet engouement perpétuel. Musicien, universitaire, professeur, ésotériste ou romancier, ses intervenants viennent d’univers différents, mais leur profil répond à une même logique. Tous ont découvert le film comme une petite curiosité avant que, des semaines ou des mois plus tard, ils ne soient implacablement attirés à nouveau vers lui à cause d’un détail insignifiant qui ne cessait de les hanter.
Pour l’un, il s’agit d’une boîte de levure Calumet ornée d’une tête de chef indien, disposée juste au-dessus de la tête de Nicholson enfermé dans la chambre froide. Selon lui, c’est l’indice majeur qui met sur la piste de la théorie du génocide indien sur lequel s’est construite l’Amérique. Pour un autre intervenant, c’est la marque de la machine à écrire sur laquelle Nicholson tape son roman qui constitue la clé du film. C’est une Adler, une machine allemande, ce qui, associé au nombre 42 très présent dans le film, indique que l’Holocauste est au centre du propos de Shining. Pour un troisième, c’est un dessin de la fusée Apollo 11 sur le pull du petit Danny qui prouverait que Kubrick livre ici sa vérité dans l’affaire de la mission lunaire. Car, comme le colporte une rumeur indestructible, Kubrick serait l’auteur des plans d’Armstrong foulant en 1969 le sol de la Lune. La même rumeur affirme que le gouvernement américain l’avait obligé à cet acte patriotique tordu sur le plateau de 2001, l’Odyssée de l’espace. Dans un registre aussi obsessionnel, une jeune romancière s’est passionnée pour la représentation topographique de l’hôtel qui ne correspond à aucune logique, plongeant le spectateur malgré lui dans un trouble dont il ne détecte pas l’origine…
A ce petit jeu, les intervenants de Room 237 semblent ne connaître aucune limite. Au point de craindre que cet enchaînement de théories séduisantes ou délirantes ne finisse par produire un documentaire gag teinté de cynisme. Or, l’approche sobre et méticuleuse de Rodney Ascher ne laisse pas de place au ricanement facile. Le propos vise bien davantage à décortiquer ce mécanisme étrange du cinéma qui finit toujours par aller chercher chez chaque spectateur le détonateur de ses passions les plus secrètes.
Ainsi, le thème cher à Michel Ciment, grand spécialiste de Kubrick qui voit dans ses films un perpétuel combat entre raison et passion, ne pouvait trouver une meilleure illustration et une aussi probante démonstration de sa nature contagieuse."
Bruno Icher
