Ecoeuré par ses succès faciles, un romancier quitte sa femme, Paris, le milieu où il est parvenu pour revenir chez sa mère, au quartier de l'Estaque, à Marseille. Il retrouve ses copains d'enfance. On l'appelait Cochise, les deux autres garçons Frisé et Quatre-OEil (à cause des lunettes) et la fille Tirelire. Tous enfants d'ouvriers, ils avaient juré de se battre jusqu'à la mort, pour un monde débarrassé du capitalisme, un monde d'égalité.
Robert Guediguian se définit comme un " cinéaste de quartier " parce que depuis 1980, il a situé et tourné ses films à l'Estaque, avec les mêmes techniciens et presque les mêmes acteurs. Il a raconté l'histoire de sa famille _ des immigrés _ et la misère, la fierté d'un prolétariat opposé à la bourgeoisie, l'histoire d'individus marqués par l'espoir de lendemains qui chantent, et les engagements, les désillusions.
On le dirait plutôt cinéaste régional, auteur dont l'univers ne vous lâche plus (...) Alors on vous le dit : allez voir Dieu vomit les tièdes (...) C'est une oeuvre sans nostalgie, lucide, désenchantée, profondément émouvante, qui parle de l'usure du temps, de la fin d'un rêve, des transformations d'une société durcie par l'indifférence, la cupidité, taraudée par le racisme, une société dans laquelle il faut être dur pour survivre. Pas de démonstration, pas de manichéisme : une chronique tendre, presque au jour le jour, sur le retour impossible à la jeunesse, la force de l'amitié et de l'amour. Une chronique " trouée " çà et là de scènes d'enfance, dont le sens se précise à mesure que les adultes se révèlent.
C'est filmé avec originalité et une certaine maîtrise. Ariane Ascaride, Pierre Banderet, Jean-Pierre Darrousson, Gérard Meylan, Jacques Boudet, Hélène Surgère sont des personnages vrais.
Jacques Siclier
