"Comme il nous semble sévère, agressif, ce jugement porté sur le film par Georges Sadoul qui le considère comme un demi-échec : " fantaisie glaciale, ingénieuse et laborieuse, où le parti pris poétique freinait le rire!... " (...) Une grâce bien française, qui a gardé aujourd’hui encore toute sa fraîcheur : les dialogues sensibles, spontanés, ingénus n’ont absolument pas vieilli ; on souhaite à nombre de nos cinéastes actuels (je songe à Jacques Demy, mais aussi à Michel Deville) le bonheur de manier un tel texte, et de le faire dire aux acteurs. Que l’invention, le ton, les trouvailles de Prévert aient incité les interprètes à jouer comme au théâtre, je l’admets volontiers. Mais Françoise Rosay, comme Michel Simon et Louis Jouvet ont conçu leur rôle sans le moindre cabotinage.
Dans Drôle de Drame, Carné n’a toléré aucune trace de vulgarité : son film tient à la fois de la comédie anglaise, et d’une sorte d’opéra de quat’sous revu et corrigé par une troupe berlinoise de 1930. C’est du très beau travail de mise en scène, à une époque où l’on ne méprise pas encore le public, qu’il s’agit d’abord de conquérir et non d’épater. Que le temps ait apporté à Drôle de Drame une dimension supplémentaire, celle du charme un peu démodé, nul ne le conteste. Mais j’avoue n’être pas d’un âge où l’on s’attendrit sur le passé, et je n’ai vu pour la première fois Drôle de Drame que bien après la guerre. A mon sens, cette reprise ne vise pas seulement des vétérans ou des cinéphiles, mais aussi le grand public.
(...) Il y a dans Drôle de Drame beaucoup plus de sérieux qu’on ne serait tenté de croire. Et je suis persuadé que si l’historien Georges Sadoul voulait revoir le film dans l’optique qui l’ intéresse, il découvrirait dans Drôle de Drame, sous les traits de cette fantaisie délurée, une prise de conscience assez nette du péril fasciste. Devant la facilité avec laquelle on manie les foules en leur jetant indifféremment en pâture innocents ou coupables, il y a de quoi rester songeur. Ferons-nous à Marcel Carné et Jacques Prévert l’insulte de croire qu’ils n’y ont pas pensé en 1937 ? "
Henri Chapier (novembre 1964)
