" Depuis quelques semaines, en Algérie, la polémique enfle au sujet de L’Oranais, deuxième film de Lyes Salem. Une poignée de personnalités, dont un prédicateur connu pour lancer des fatwas à la télévision, d’ex-responsables du FLN et des organisations nationalistes s’opposent au film, réclamant son interdiction. Leur grief ? La manière avec laquelle Lyes Salem (franco-algérien né en 1973, onze ans après l’indépendance) présente des moudjahidin buvant de l’alcool et écorne le mythe des premières décennies du pays hors du joug colonial français.
L’Oranais, c’est Djaffar, villageois qui, au cours des années 50, atterrit un peu par hasard dans les légions de l’Armée de libération nationale, avec un ami, Hamid. Tous deux deviendront des héros. Le premier gagne ce surnom de l’Oranais, et le deuxième fricote avec le pouvoir, gravit les marches du parti unique et occupe des fonctions majeures. Mais, sous cette histoire glorieuse, se cache un fait divers : un enfant né d’un viol commis sur l’épouse de Djaffar par un Français.
Le film suit l’euphorie de l’indépendance et la lente et sournoise désillusion, l’installation de la corruption ou d’une administration d’apparatchiks. Si L'Oranais pêche par un classicisme parfois convenu et une dramaturgie sans grande innovation, il n’en est pas moins admirable, peut-être même salutaire. D’abord, parce qu’il met en scène l’esprit qui traversait l’Algérie dans les années ayant suivi les accords d’Evian, les rêves de progrès sociaux, économiques, voire spatiaux. Lyes Salem filme - via un très bon casting, dont les remarquables Khaled Benaissa et Sabrina Ouazani - cette génération qui portait des robes courtes, fumait, buvait, dansait (au son de Ya Mustafa), imaginait une autre Algérie, (ré)inventait l’identité d’une nation. Et c’est en montrant la beauté et l’insouciance de cette période, dont la liberté a été violée par une poignée de militaires, que Salem propose une voix nouvelle dans le cinéma algérien, industrie née avec l’indépendance et virtuellement absente des écrans français. Salem pose là un discours politique et contemporain sur un pays qui, comme d’autres, n’en finit pas de se dépêtrer de son histoire. "
Clément Ghys
