"Les dialogues bien en bouche, les acteurs s'en donnent à coeur joie devant la caméra bienveillante de Miller."

" Un film qui regarde la comédie de la vie et du cinéma avec une affection profonde, sereine. Cette oeuvre de maturité célèbre aussi, et c'est le plus émouvant, la jeunesse du cinéma, à travers le beau personnage du réalisateur en herbe qui prend tout trop à cœur, mais qui n'a peut-être pas tort de croire encore aux miracles."

" Ce n'est pas le regard solaire de Ludivine Sagnier que Claude Miller nous invite à regarder, mais le visage sombre et tourmenté de Robinson Stévenin. C'est peut-être la grande différence avec la pièce de Tchekhov. Claude Miller ne prend pas le point de vue des comédiens, mais épouse celui d'un créateur. La Petite Lili est un film d'éducation, où un jeune adolescent franchit les étapes de l'existence, s'affranchit de sa famille, règle son oedipe, devient un cinéaste et par là même un homme. En cela, Claude Miller nous offre un magnifique portrait d'écorché vif.

Cet apprentissage passe par la mise en abyme de sa propre expérience, sous la forme d'un film qui met en scène, dans sa seconde moitié, ce à quoi le spectateur a pu assister dans la première partie. Cette transformation du vécu en fiction passe par une structure en ruban, où le film se referme sur lui-même. Ancien assistant de François Truffaut, Claude Miller semble avoir réalisé sa version de La Nuit américaine, autre film où les personnages ne savent plus délimiter la frontière entre leur vécu et l'histoire qu'ils interprètent.

Pourtant, à la différence de Truffaut, ce ne sont pas les interférences entre le cinéma et la vie qui préoccupent Miller, mais la possibilité offerte par le cinéma à un individu de s'énoncer proprement et de mettre de l'ordre dans sa vie."

" Fait rare dans une oeuvre polyphonique : chaque protagoniste échappe à la caractérisation sommaire et dévoile des contradictions intimes, des blessures secrètes, des conflits irrésolus. Mado (Nicole Garcia), derrière son assurance factice, se débat avec ses violentes perturbations intérieures. Lili (Ludivine Sagnier) est trop lucide pour être dupe de son ambition carriériste. Brice (Bernard Giraudeau), trop intelligent pour ignorer que les reproches extrêmes de Julien ne sont pas infondés. Enfin, Simon (Jean-Pierre Marielle, une fois encore exceptionnel) observe ce petit monde avec la distance et l'émotion contenue qui sont les caractéristiques du personnage qu'il s'est lui-même inventé en guise de carapace sociale. Le jeu n'en est pas un. Au fond, il souffre autant, sinon plus, que tous ceux qui s'agitent devant ses yeux. Avec La Petite Lili, Claude Miller confirme qu'il est un de nos plus précieux cinéastes. Très loin des modes et des tendances, le réalisateur bâtit une oeuvre personnelle, fiévreuse, exigeante."