Inverser le cours de l’Histoire : tel est l’espoir que caressent Freddy et George tandis que les premiers instants de Welcome in Vienna montrent ces deux ex-proscrits sur le point de pénétrer - en vainqueurs - sur le territoire du Reich. Une espérance qui semble alors sur le point de se réaliser...
La caméra nous montre ainsi Freddy et George au volant d’une jeep, fonçant - géographiquement - vers l’Allemagne et - visuellement - vers le premier plan de l’image. Le véhicule lancé à pleine allure dépasse des soldats cheminant péniblement en sens inverse, reliquats éparpillés d’une Wehrmacht en pleine débâcle. Ayant renoncé au combat et cherchant à rallier les lignes américaines pour s’y constituer prisonniers, ces hommes désormais armés de leur seul casque s’éloignent alors - spatialement - du Reich, allant ainsi se perdre - cinématographiquement - dans le fond du cadre.
C’est un extraordinaire moment que vivent Freddy et George. Ceux-là mêmes qui les avaient chassés - ces hommes en tenue de la Wehrmacht faisant écho à d’autres porteurs d’uniformes, les policiers et militaires complices des persécutions antisémites dépeintes dans Dieu ne croit plus en nous - deviennent à leur tour des fuyards.
Ainsi désertées par ceux qui s’en étaient proclamés les seuls occupants légitimes, l’Allemagne et - au-delà - l’Autriche semblent de nouveau accessibles aux deux Juifs réprouvés qu’étaient Freddy et George. Comme pour saluer ce moment attendu depuis des années, les deux hommes chantent en allemand un hymne vainqueur avec un enthousiasme à peine entamé par les bombes qui s’abattent de part et d’autre de leur véhicule. La roue de l’Histoire, effectuant un tour complet sur elle-même, n’est-elle pas en train de tourner en faveur des victimes du nazisme ? (...)
La Vienne de 1938 que mettait en scène Dieu ne croit plus en nous n’existe apparemment plus. La capitale autrichienne n’est qu’un champ de ruines dont la réalisation d’Axel Corti s’attache à montrer la considérable ampleur. Promenant sa caméra à travers la ville - Welcome in Vienna déploie de spectaculaires travellings - et parcourant toute l’échelle des plans - des plans rapprochés des immeubles décapités par les bombes alternent avec des plans d’ensemble des quartiers détruits -, le cinéaste délivre une saisissante représentation des ravages subis par la cité. Tout est donc à reconstruire dans cette "Vienne année zéro", une tabula rasa certainement urbaine mais aussi, peut-être, morale et idéologique.
La ville n’est-elle pas le cadre d’un autre épisode narratif aussi symbolique et aussi surprenant que celui du soldat allemand portant secours à une déportée ? (...)
... c’est de manière ironique que doit être compris le titre d’un film révélant l’impossibilité pour les Juifs exilés de recouvrer leur place en Autriche. La mise en scène subtile d’Axel Corti ne manque d’ailleurs pas de semer des indices du caractère illusoire des attentes de George et de Freddy. Concernant plus particulièrement ce dernier, on pense à cette séquence sylvestre - apparent acmé d’un bonheur enfin retrouvé - durant laquelle Freddy et Claudia se déclarent leur amour lors d’une promenade dans les environs de Vienne. Le jeune homme, comme enivré par l’amour, chante quelques mesures d’un air d’opéra à sa bienaimée.
Déambulant sur un sol tapissé de mousse que le soleil éclabousse de quelques tâches lumineuses, les deux amants semblent évoluer dans un tableau d’un romantisme canonique. Mais le coin de forêt dans lequel le réalisateur dispose ses deux personnages a aussi des allures carcérales : les arbres fins et hauts saturent littéralement le cadre, dessinant ainsi un motif de barreaux de prison rappelant celui que suggérait la neige sur une route tchèque dans Dieu ne croit plus en nous. Et cette remarquable utilisation de l’espace vient donc dire à quel point Freddy - aussi libre se croit-il alors - demeure plus que jamais prisonnier d’une judéité que les Autrichiens, en réalité, n’acceptent toujours pas.
Car rien n’a changé. L’antisémitisme demeure, à peine refoulé par la défaite pourtant sans appel du nazisme (...)
Le monde ne veut pas plus des Juifs en 1945 qu’en 1938. Et une nouvelle fois, l’espace tel qu’Axel Corti le filme splendidement vient souligner la prise de conscience de George : le dernier plan de la séquence le montre en effet totalement seul au milieu d’un no man’s land urbain à la désolation d’autant plus suffocante que l’ensemble est filmé en plongée.
Après avoir témoigné dans Dieu ne croit plus en nous de la tragédie d’êtres humains réduits à l’état de proies, puis après avoir évoqué dans Santa Fé les drames de l’exil et du déracinement, Axel Corti et Georg Stefan Troller dépeignent avec Welcome in Vienna un dernier tourment quant à lui teinté d’absurde : il s’agit de celui infligé par le retour au pays à ceux-là mêmes qui n’avaient pourtant cessé d’espérer retrouver leur patrie. C’est peut-être la forme de souffrance la plus inattendue révélée par ce dernier volet d’une trilogie dont la grandeur réflexive et esthétique est, par ailleurs, une nouvelle fois démontrée.
Ces trois œuvres d’Axel Corti et de Georg Stefan Troller forment, en effet, l’une des explorations narratives les plus approfondies et les plus sensibles du destin des Juifs d’Europe au temps du nazisme.
Olivier Bitoun
