Un petit malfrat égare malencontreusement un ballon de football rempli d'explosifs. Hélas, cette bombe à retardement tombe entre les mains d'un groupe d'enfants qui joue à proximité...
Après une cure de désintoxication, Frankie Machine revient à Chicago. Formidable joueur de cartes, Frankie a mis le doigt dans l'engrenage de la drogue. Harcelé par sa femme Zosh, paralysée des deux jambes depuis un accident qu'a provoqué Frankie, il ne trouve la paix qu'en abusant des paradis artificiels...
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