Alberto Nardi, homme d'affaires médiocre et dépensier, est marié à Elvira, issue d'une riche famille à la tête d'une fortune conséquente. Alors que les créanciers le harcèlent, son banquier accepte de lui prêter de l'argent, mais seulement à condition que son épouse se porte garante. Or, Elvira refuse...
Antonietta, une jeune vendeuse, ne manque pas d'ambition. Elle a la ferme intention de devenir vedette de cinéma. Un jour, elle est prise en photo à son insu...
Un député meurt dans un accident d'automobile. Mais le commissaire Lombardozzi découvre qu'on l'a assassiné un peu plut tôt, dans un motel. Le coupable est inculpé. Un peu trop vite ?... Un bel exemple de l'art de Comencini, maître italien : le drame sous-jacent est habillé de rires, et porté par l'acteur-roi, ici un Alberto Sordi virtuose.
Surnommée la Belle de Rome, Nannina traverse une passe difficile. Son fiancé, Mario, jeune boxeur, est envoyé en prison pour s'être battu avec un agent. De nombreux courtisans la harcèlent... La comédie de Comencini dresse un portrait du petit bourgeois italien : père indifférent, mari sans chaleur humaine, coureur de jupons soumis à l'église mais de manière superstitieuse...
Six épisodes pour décrire la vie tourmentée et pittoresque de la population napolitaine, et dans chaque épisode un personnage central et emblématique : le caïd, la belle vendeuse de Pizza, la Mater Dolorosa, le joueur frustré par sa femme, la prostituée vengeresse et le marchand de sagesse. Un rêve de cinéma avec des acteurs mythiques dans Naples en 1954 filmé comme un documentaire.
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