Les Malaussène forment un clan curieux. Mais à y regarder de près, c’est le bonheur qui règne dans cette famille bordélique dont la mère sans cesse en cavale amoureuse a éparpillé les pères de ses enfants. Mais un jour les problèmes s'accumulent...
Quatre fillettes sont témoins du meurtre d'Emili, leur camarade de classe. Sous le choc, aucune n’est capable de se souvenir de l’assassin. La mère d’Emili met les enfants en garde : si elles ne se rappellent pas le visage du tueur, elles devront faire pénitence toute leur vie. Quinze ans après, que sont-elles devenues ? Sae et Maki veulent se souvenir.
Il y a quinze ans, quatre fillettes étaient témoins du meurtre d’Emili, leur camarade de classe. Incapables de se souvenir du visage du tueur, elles étaient menacées de pénitence par Asako, la mère de la disparue. Contrairement à Sae et Maki, Akiko et Yuka veulent oublier. Et la mère d’Emili, que cherche-t-elle encore après tout ce temps ?
Jimmy Picard, un Indien Blackfoot ayant combattu en France en 1944 est admis à l’hôpital militaire de Topeka, au Kansas, un établissement spécialisé dans les maladies du cerveau. Jimmy souffre de nombreux troubles : vertiges, cécité temporaire... En l’absence de causes physiologiques, on décide de prendre l’avis d’un ethnologue et psychanalyste français, spécialiste des cultures amérindiennes.
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