Le capitaine Richard Phillips et son équipage sont pris en otage sur le Maersk Alabama par des pirates somaliens, alors qu’ils acheminent de l'aide humanitaire vers la Corne de l'Afrique. N'arrivant pas à prendre le contrôle du navire, les pirates, menés par un certain Muse, enlèvent le capitaine...
À Détroit, dans les années 1980, Rick Sr. Wershe vend des armes tombées du camion et fabrique des silencieux illégaux. Rick J., son fils de 14 ans, veut faire partie du très lucratif trafic de crack. Au grand désespoir de son père, il devient "white boy Rick" au sein d'un gang mené par des caïds noirs...
En 2004, la jeune Molly Bloom débarque à Los Angeles. Simple assistante, elle épaule son patron qui réunit toutes les semaines des joueurs de poker autour de parties clandestines. Virée sans ménagement, elle décide de monter son propre cercle : la mise d’entrée sera de 250 000 $ ! Le succès est immédiat et vertigineux. Mais le FBI est bien décidé à la faire tomber...
Quand son voisin Yosef lui propose de faire passer des « médicaments » contre rémunération, Sam n'hésite pas une seconde. Mais il comprend vite la vraie nature du trafic et cède aux sirènes de l'argent facile et des boites de nuits...
Lors d'un concours de beauté à Tijuana, Laura est prise dans une fusillade. Trahie par un policier corrompu, kidnappée, menacée, Laura va être obligée de rendre quelques "services" au chef des trafiquants...
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