Claire, 17 ans, passe ses vacances en famille en Afrique du Sud. Un jour, ses parents et son frère trouvent la mort dans un accident. Ravagée de tristesse, elle décide alors de confier son existence à la fatalité, aux aléas des rencontres, au hasard...
Péninsule Arabique, 1916, sous l'occupation britannique. Dans un campement bédouin, au cœur du désert, le jeune Theeb, 10 ans, vit avec son grand frère Hussein, qui lui transmet les traditions ancestrales. Une nuit, un officier britannique s'invite dans la communauté : Hussein accepte de le guider à la recherche d'un puits. Mais Theeb refuse de se séparer de son frère...
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