À la fin de la guerre de Sécession, en 1865, le président Lincoln est assassiné. Lors du procès militaire, une femme se trouve au cœur de l'accusation, soupçonnée d'avoir hébergée l'auteur du crime.
Au cœur des montagnes Appalaches, où tout homme possède une arme et de quoi distiller de l’alcool, vit une légende : Jesco White. De maison de redressement en hôpital psychiatrique, la vie de Jesco se consume dangereusement. Pour le sauver, son père tente de lui apprendre la danse ou plutôt une version frénétique de claquettes sur de la musique country.
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