Etienne Lantier, un jeune chômeur devenu mineur, découvre dans le Nord la misère des travailleurs exploités par le capitalisme au dix-neuvième siècle. Il s'engage alors dans un combat socialiste. La direction des mines réagit, les salaires baissent. Une grève immense survient, affameuse et meurtrière, mais aussi porteuse d'espoir…
Saigon, dans les années 1950. Une petite servante de dix ans arrive de la campagne. Dix ans plus tard, elle a donné un enfant à son maitre. Il lui a appris à lire. La servitude et l'amour se mêlent inextricablement... Caméra d'or au Festival de Cannes 1993, César du meilleur premier film en 1994 et nommé aux Oscars comme meilleur film étranger de l'année.
Mathilde vit dans le Nord, simplement, entourée d'une nombreuse famille et d'amis qui feraient croire que l'on est dans une chanson de Brel. Lorsqu'un accident de travail à son usine la laisse désemparée, elle doit réapprendre à vivre. Ce sont peut-être les hommes de sa vie, si près, qui pourraient l'aider...
_TITLE