Dans une maison provinciale, les membres d'une famille se réunissent et attendent des nouvelles de leur cousin, entre la vie et la mort. Débuts éclatants de l'auteur de "Rois et reine" et de "La Sentinelle" avec ce moyen-métrage qui obtint de nombreuses récompenses dont le Prix Jean Vigo 1991. Avec, déjà, quelques acteurs fétiches de la troupe du cinéaste : Emmanuelle Devos, Emmanuel Salinger...
Mathilde vit dans le Nord, simplement, entourée d'une nombreuse famille et d'amis qui feraient croire que l'on est dans une chanson de Brel. Lorsqu'un accident de travail à son usine la laisse désemparée, elle doit réapprendre à vivre. Ce sont peut-être les hommes de sa vie, si près, qui pourraient l'aider...
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