Un haut-commissaire de la République, monsieur De Roller, se rend sur l'île de Tahiti afin de prendre la température auprès de la population. En effet, ces dernières semaines, un sous-marin semble naviguer dans les eaux du territoire, ce qui rappelle aux habitants les essais nucléaires de 1995...
1891. Gauguin s’exile à Tahiti. Il veut trouver sa peinture, en homme libre, en sauvage, loin des codes moraux, politiques et esthétiques de l’Europe civilisée. Il s’enfonce dans la jungle, bravant la solitude, la pauvreté, la maladie. Il y rencontre Tehura, qui devient sa femme, et le sujet de ses plus grandes toiles.
Sur l'île de Bora-Bora, en Polynésie, l'amour d'un humble pêcheur de perle et d'une magnifique jeune femme est menacé par l'autorité du chef de leur tribu. Inspiré par sa beauté, celui-ci a nommé la jeune femme prêtresse. Elle doit rester vierge sa vie durant. Les deux amants s'engagent dans une une fuite pour préserver leur amour.
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