Alithea porte un regard sceptique sur le monde. Un jour, elle rencontre un génie qui lui propose trois vœux contre sa liberté. Mais elle sait que les histoires de vœux se terminent mal. Séduite par ses récits, elle finit par formuler un vœu surprenant...
Ellie Arroway, passionnée depuis sa plus tendre enfance par l'univers, est devenue une jeune et brillante astronome. Avec une petite équipe de chercheurs elle écoute le ciel et guette un signe d'intelligence extraterrestre. Un jour, ils captent un message...
Axel, 20 ans, plutôt tranquille et rêveur, rejoint son oncle Leo qui souhaite l'avoir pour témoin à son mariage dans sa ville natale d'Arizona. Il y fait la connaissance de la fantasque Elaine et de sa suicidaire belle-fille Grace...
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