David est comptable dans une bourgade d'Isère. À son entourage, il dit passer ses week-ends auprès de ses parents malades. Mais ses week-ends, il les passe dans un chalet isolé où ses pensées sont pour Lise, son amour d'enfance.
Une forte somme d'argent, un crime à exécuter mais Ripley, le héros de Patricia Higsmith et son univers trouble deviennent surtout, sous le regard du cinéaste de "Au fil du temps", l'occasion d'un voyage au bout de soi-même à travers une Europe dont on traverse les villes comme on visite la carcasse d'une épave. Wenders filme l'attente et la peur comme d'éternelles quêtes d'identité...
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