Le tyran Egisthe fait célébrer par son peuple le quinzième anniversaire de son règne. Il avait alors tué son frère Agamemnon pour s'emparer de son royaume. Au cours des festivités, on a la possibilité de dire la vérité, mais seule Electre, la fille d’Agamemnon s’en sert. Elle proclame, en face d’Egisthe les crimes de celui-ci et déclare que son frère Oreste, viendra se venger.
Deux femmes, deux générations, liées par l’amour commun qu’elles vouent pour le même homme. L'une, Luca, est professeur et attend avec fidélité son mari, prisonnier à la suite des événements révolutionnaires de 56. L'autre femme est une vieille dame mourante qui est la mère de ce mari absent. Un film fort et pudique qui remporta le Grand prix du Jury au Festival de Cannes 1971.
Fin XIXe siècle, les paysans se soulèvent contre l'armée, le clergé et les seigneurs. Dans une ambiance explosive, la révolte vire à la célébration : les danses commencent et de nouveaux chants naissent, les psaumes rouges… L'un des grands films du cinéaste, emblématique de son art du plan-séquence et de sa ferveur révolutionnaire. Prix de la Mise en scène du Festival de Cannes en 1972
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