1981, Nicholas a 16 ans, comme tous les jeunes blancs Sud-Africains de son âge, il doit accomplir son service militaire pendant deux ans. Il découvre les horreurs de la guerre et le racisme du gouvernement sud-africain envers la communauté noire...
En Namibie et en Afrique du Sud, au milieu de la savane où zèbres, gnous et autres buffles paissent en toute tranquillité, ils sont en vacances. De riches touristes allemands et autrichien déboursent des milliers d'euros pour venir abattre des animaux. Fébriles et excités, ils cherchent le grand frisson en donnant la mort, avant de poser fièrement devant leur trophée.
Afrique du Sud, Free State, bastion de la communauté blanche isolée des Afrikaners. Dans ce monde rural et conservateur où la force et la masculinité sont les maîtres-mots, Janno est un garçon à part, frêle et réservé. Un jour, sa mère, fervente chrétienne, ramène chez eux Pieter, un orphelin des rues qu'elle a décidé de sauver, et demande à Janno de l'accepter comme un frère.
1950, Afrique du Sud. L'apartheid règne sur le pays et les mentalités. Amina a violé toutes les règles en ouvrant son propre café qui réunit noirs, blancs et indiens. Son indépendance provoque l'hostilité des autorités blanches et le rejet de sa propre communauté indienne. Sa rencontre avec la douce et obéissante mère de famille Miriam va produire un séisme dans la vie des deux jeunes femmes...
En 1995, un journaliste noir américain et une poétesse Afrikaner sont confrontés à la commission "Vérité et Réconciliation" qui appelle bourreaux et victimes à témoigner des horreurs de l'apartheid. Le cinéaste de "Délivrance" et "La Forêt d'émeraude" réunit Juliette Binoche et Samuel L. Jackson pour renouer avec la tradition des films politiques témoins de leur temps.
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