Le publiciste Roger Tornhill se retrouve par erreur dans la peau d'un espion. Pris entre une mystérieuse organisation qui cherche à le supprimer et la police qui le poursuit, Tornhill fuit à travers les Etats-Unis et enquête afin de découvrir la vérité...
Au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, un certain Meinike tente de rejoindre aux Etats-Unis un compatriote et criminel de guerre vivant désormais sous un faux nom. Mais Meinike ignore qu'il est filé par un chasseur de nazis. La chasse à l’homme commence...
Romancier sans succès, John Turner travaille pour la CIA, où il lit des romans afin de repérer d'éventuelles fuites. Son travail d'enquête l'amène à découvrir un réseau d'infiltrés au sein de la CIA. Peu de temps après en avoir alerté ses supérieurs, il échappe à une fusillade dans laquelle l'ensemble des membres de son bureau est tué.
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