Un Américain se lance à la recherche de la fille d'un ami industriel, enlevée par des gangsters japonais. Il met ainsi au jour une affaire de trafic d'armes.
Inspirée par l'histoire authentique de Charlie Stark-Weather, jeune délinquant des années cinquante, évocation de la folle équipée de deux jeunes amants aux amours contrariées. Ils laissent sur leur passage de nombreux cadavres, dont le père de la jeune fille, qui refusait que celle-ci fréquente un éboueur... Premier film de Terrence Malick.
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