Un township à proximité du Cap, deux gamins de 14 ans, Madiba et Sipho, jouent le long d'une voie de chemin de fer. Ils trouvent un pistolet et une caméra vidéo. A Sipho le pistolet et à Madiba la caméra ; leurs destins sont scellés.
1950, Afrique du Sud. L'apartheid règne sur le pays et les mentalités. Amina a violé toutes les règles en ouvrant son propre café qui réunit noirs, blancs et indiens. Son indépendance provoque l'hostilité des autorités blanches et le rejet de sa propre communauté indienne. Sa rencontre avec la douce et obéissante mère de famille Miriam va produire un séisme dans la vie des deux jeunes femmes...
En 1995, un journaliste noir américain et une poétesse Afrikaner sont confrontés à la commission "Vérité et Réconciliation" qui appelle bourreaux et victimes à témoigner des horreurs de l'apartheid. Le cinéaste de "Délivrance" et "La Forêt d'émeraude" réunit Juliette Binoche et Samuel L. Jackson pour renouer avec la tradition des films politiques témoins de leur temps.
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