Une bande de voyous est prête à tout pour s'emparer d'un faucon incrusté de bijoux. Le détective Sam Spade veut savoir pourquoi et découvrir l'auteur du meurtre de son partenaire.
Le décès de son père oblige un homme à reprendre l'entreprise familiale de prêts à la construction, qui permet aux plus déshérités de se loger. Il entre en conflit avec l'homme le plus riche de la ville, qui tente de ruiner ses efforts.
Jefferson Smith, un jeune homme aussi populaire que naïf est repéré par le gouverneur Hopper et son chef politique Jim Taylor, qui en font un sénateur idéal pour couvrir leurs sombres histoires. Mr. Smith devient alors vite la risée du Congrès et se retrouve, malgré lui, compromis dans une affaire louche.
Christopher, un caissier sans histoires, rencontre une jeune femme nommée Kitty. Elle le prend pour un riche artiste, alors qu'il n'est que peintre amateur. Poussée par son amant, Kitty profite de Christopher et lui soutire de l'argent...
Après l'assassinat de son mari, Mildred Pierce est convoquée par les enquêteurs. Au cours de l'interrogatoire, elle revient sur son passé de femme modeste, qui a divorcé de son premier mari, pour s'affirmer et offrir le meilleur à sa fille, en grimpant l'échelle sociale. Son ambition dévorante l'aurait-elle conduite à commettre l'irréparable ?
Eugène Morgan aime Isabel Amberson mais celle-ci lui préfère Wilbur Minafer. De son côté, Eugène se marie également. Des années plus tard, après la mort de leurs époux respectifs, les chemins des deux anciens amants se recroisent.
Charley Davis est repéré par Quinn, un agent sportif qui l'encourage à prendre la voie de la boxe. Après la mort accidentelle du père de Charley, les combats sont désormais la seule ressource financière de la famille. Comme une fulgurance, la carrière du jeune homme décolle. Mais un jour, Charley croise la route de Roberts, un autre agent dont l’éthique est pour le moins douteuse.
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