Christopher, un caissier sans histoires, rencontre une jeune femme nommée Kitty. Elle le prend pour un riche artiste, alors qu'il n'est que peintre amateur. Poussée par son amant, Kitty profite de Christopher et lui soutire de l'argent...
Après l'assassinat de son mari, Mildred Pierce est convoquée par les enquêteurs. Au cours de l'interrogatoire, elle revient sur son passé de femme modeste, qui a divorcé de son premier mari, pour s'affirmer et offrir le meilleur à sa fille, en grimpant l'échelle sociale. Son ambition dévorante l'aurait-elle conduite à commettre l'irréparable ?
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