Deux marins, Buddusky et Mulhall, sont chargés d'escorter Meadows, un délinquant condamné à huit ans de prison pour tentative de vol. Les deux compères ont tôt fait de se rendre compte que le jeune homme ne connaît rien à la vie. Durant leur voyage, ils se donnent donc pour mission de lui offrir une virée inoubliable.
Deux auto-stoppeurs se lient d'amitié en partageant le feu d'une dernière allumette, sur le bord d'une autoroute. Lion compte regagner son foyer, abandonné depuis quelques années. Max, tout juste sorti de prison, rentre au pays pour y monter une station-service... Palme d'or au festival de Cannes 1973.
Juke-box, cinémas, routes et ciels d'Allemagne... Le voyage de deux hommes dans un camion, filmés "en noir et blanc/cadrage 1:66". Elégie pour un cinéma humain. Après "Alice dans les villes" et avant "Paris, Texas", le film qui imposa définitivement Wenders. Un manifeste intime, poétique et voyageur, où le cinéma se fond avec la vie.
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