Deux lieutenants de l'armée napoléonienne vont poursuivre une querelle pendant quinze ans à travers toute l'Europe et se provoquer régulièrement en duel.
Dans Venise en fête, Giacomo Casanova va au rendez-vous secret et galant que lui a fixé une nonne. Il apprend plus tard que ses ébats ont été épiés par l'ambassadeur de France. Accusé de débauche et d'hérésie, il est emprisonné.
La vie du maître légendaire Rembrandt van Rijn (1606-1669), à partir de son arrivée à Amsterdam en tant que peintre reconnu. On y découvre les démêlés amoureux et les difficultés financières d'un homme tourmenté. La caméra se fait pinceau, la réalité est saisie, donnant l'illusion d'être celle du 17e siècle.
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