Après s'être fait soigner en Suisse pour une affection pulmonaire, François, étudiant à Paris, retourne à Sardent, son village natal, le temps d'une convalescence qu'il espère quiète. Il y retrouve "le Beau Serge", son ami d'enfance, bien mal en point.
Morgan Hickman est chasseur de primes. Il arrive dans une ville dont le shérif, Ben Owens, est un jeune homme totalement inexpérimenté. Hickman lui sauve la vie et Owens lui propose de devenir son adjoint et de lui apprendre les ficelles du métier.
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