Délaissé par son père, ambassadeur à Londres, le jeune Phillipe est élevé par Baines, le majordome. Un jour, madame Baines fait une chute mortelle dans un escalier. La police soupçonne son mari d'avoir provoqué l'accident...
Tampico, au Mexique, dans les années 20. Dobbs et Curtin, rencontrent Howard, un vieux chercheur d'or, qui les convainc de l'accompagner. Tous trois s'enfoncent dans la Sierra Madre, à la recherche d'une hypothétique fortune. A force d'obstination et de sueur, les trois compagnons finissent par découvrir un petit filon mais la discorde s’installe peu à peu entre eux...
Un homme vit seul avec sa nièce quelque part dans la France occupée. Contraints d'accueillir un officier allemand dans une chambre vacante de leur petite maison, ils se retrouvent chaque soir attablés avec cet homme cultivé et capable de discuter de tout.
Balloté par un père rigoriste et une mère qui le délaisse pour son amant, le petit Prico est envoyé chez sa tante, puis sa grand-mère, puis au pensionnat... Dès qu'il retrouve le sein maternel, il s'épanouit. Mais ce n'est que pour perdre à chaque fois un peu plus ses illusions.
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