Au XIXème siècle, dans l’Irlande en proie à de terribles difficultés économiques, une femme se fait passer pour un homme afin de pouvoir travailler. Pendant trente ans, elle trompe son entourage, employée dans un hôtel sous le nom d’Albert Nobbs, en tant que majordome.
En 1915, en pleine Guerre Mondiale, les femmes de la ferme du Paridier travaillent sans relâche en l'absence des hommes, partis au front. Pour les seconder, Hortense, la doyenne, engage une fille de l'assistance publique.
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