Une bande de voyous est prête à tout pour s'emparer d'un faucon incrusté de bijoux. Le détective Sam Spade veut savoir pourquoi et découvrir l'auteur du meurtre de son partenaire.
Hollywood, années 40. Le détective Philip Marlowe est chargé par Derace Kingsby de retrouver sa femme. Tout porte à croire qu'elle se serait enfuie au Mexique avec un autre homme : Chris Lavery. Mais ce dernier semble tout ignorer de cette fugue amoureuse. Marlowe décide alors de commencer son enquête en remontant à la source : la résidence des Kingsby. Il y découvre un cadavre...
Crieur de journaux à Paris, le rustre Pascal sauve Didier, qui s'était jeté dans la Seine. Il le recueille chez lui et écoute son histoire. Didier prétend que son épouse Catherine veut le faire interner dans le but de s'emparer de ses biens. Pascal, décidant d'aider l'homme, se retrouve vite impliqué dans une situation plus complexe.
Jef Costello, tueur à gages, doit éliminer le patron d'une boîte de nuit. Au moment crucial, il est surpris par la pianiste et chanteuse de l'établissement. Quoique innocenté par la jeune femme lors de son interrogatoire, Jef est étroitement surveillé par la police. Mais pas seulement... Son employeur cherche à le mettre hors d'état de parler.
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