Dans une petite ville de l'Illinois, la jeune Carolyn sort un soir pour rejoindre Andy, joueur star de l'équipe de football américain locale. Dans les collines assombries, elle se refuse à lui. Il la rejette violemment. Le lendemain, Carolyn n'est pas rentrée chez elle. Lisa, sa mère, est bouleversée. Le compositeur du film, Nick Zinner, est le guitariste du groupe rock Yeah Yeah Yeahs.
Dans les années 1970, à Los Angeles, La Llorana, un fantôme, s'attaque aux enfants. Ignorant les avertissements d'une mère soupçonnée de violence sur mineurs, Anna Tate-Garcia, une assistante sociale, et ses enfants deviennent ses cibles. La famille fait appel à un prêtre pour se débarrasser du spectre...
Des années après la mort de John F. Donovan, une vedette de la télévision américaine, Rupert Turner, un jeune acteur, raconte l'amitié épistolaire qu'il a entretenue avec la star quand il était enfant. Le petit garçon d'alors ne trouvait pas sa place dans ce monde et, à l'insu de sa mère, a donc commencé à écrire à son idole à qui tout semblait réussir...
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