Au cœur des Appalaches, le pasteur Lemuel Child administre une petite communauté isolée, soudée par une foi sectaire. L'un de leurs rites de passage consiste dans la prise volontaire d'un venin mortel, afin de tester sa croyance. Alors que Mara, la fille de Lemuel Child, prépare son mariage, la révélation d'un lourd secret la concernant sème le chaos dans la communauté.
Un père et sa fille vivent clandestinement dans une forêt de l'Oregon limitant au maximum les contacts avec la société. Un jour, ils sont forcés de retourner vivre en société. Ils doivent alors tous deux s'adapter à cette nouvelle vie.
À bord de leur voiture, Sam et Nick sillonnent les routes de campagne américaine. L'étrangeté du duo attire les soupçons de ceux qu'ils croisent, tandis que d'autres les prennent pour deux frères partis camper. Durant ce road-trip, de mystérieux événements surviennent, faisant peu à peu éclater la vérité au grand jour…
Été 1988. Alvin et Lance travaillent ensemble sur les marquages d’une route endommagée par un feu de forêt. Tandis qu'Alvin se languit de sa jeune épouse, Madison, Lance de son coté ne pense qu'au week-end qui approche afin de rentrer en ville pour faire la fête...
À la frontière de la Louisianne et du Mississippi, deux frères vivent en autarcie avec leur mère. Quand celle-ci meurt, ils décident tous les deux de partir honorer sa dernière volonté : l'enterrer dans un lieu bien précis. Mais le voyage qui les attend ne sera pas facile pour ces deux jeunes-hommes qui refusent de se plier aux règles de la société.
Ellis et Neckbone, 14 ans, découvrent un homme réfugié sur une île au milieu du Mississippi. C'est Mud. Un homme qui croit en l'amour, une croyance à laquelle Ellis a désespérément besoin de se raccrocher, pour oublier les tensions entre ses parents...
Dans un coin perdu de la Virginie, Sheryl se bat entre son travail et l’éducation de ses deux fils, Marc quinze ans et Stephen onze ans. Elle nourrit l’espoir de rencontrer l’amour de sa vie et de ramener à la maison un père pour ses enfants. Marc, quant à lui, meurt d'envie de perdre sa virginité. Son frère Stephen, qui vit ses premiers émois sexuels, est amoureux de la maîtresse d’école.
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