Dans un collège privé quelque part en Angleterre, à la fin des années 1960, les fils de bonne famille font leur rentrée. Mick, Johnny, Wallace et d'autres, plus jeunes, doivent subir la féroce discipline instaurée par les adultes...
François est un jeune professeur de français d'une classe de 4e dans un collège difficile. Il n'hésite pas à affronter Esméralda, Souleymane, Khoumba et les autres dans de stimulantes joutes verbales, comme si la langue elle-même était un véritable enjeu.
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