Le temps d’un discours de remerciement pour un prix à sa carrière, Nicolas Chauvin - soldat-laboureur, vétéran de l’armée révolutionnaire, des guerres napoléoniennes, et « père » du chauvinisme qui porte son nom - se lance dans un grand monologue en mouvement et revient à cette occasion sur l’histoire de sa vie. Au détour d’un chemin, une rencontre de nature spectrale bouscule son existence.
Dans une petite ville, écrasée par la chaleur de l’été 1919, Morlac, héros de guerre décoré de la Légion d'honneur, est détenu pour une raison obscure. Devant la caserne dans laquelle il est emprisonné, son chien aboie jour et nuit. Lantier, aristocrate et militaire de carrière, dont la guerre a fait vaciller les principes, est dépêché pour démêler l'affaire.
Juin 1944, dans Paris occupée, Marguerite, écrivain, tente d'obtenir des nouvelles de son mari déporté en jouant un jeu dangereux avec un agent de la Gestapo...
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