Mona rêve depuis toujours d’être comédienne. Au sortir du Conservatoire, elle est promise à un avenir brillant mais c’est Sam, sa sœur cadette, qui devient rapidement une actrice célèbre. Mona, démunie, finit par emménager chez sa sœur, qui, fragilisée, s'éloigne de son métier et de sa famille. Devenue son assistante, Mona comprend que ce que sa sœur délaisse, elle doit s'en emparer.
Après l'assassinat de son mari, Mildred Pierce est convoquée par les enquêteurs. Au cours de l'interrogatoire, elle revient sur son passé de femme modeste, qui a divorcé de son premier mari, pour s'affirmer et offrir le meilleur à sa fille, en grimpant l'échelle sociale. Son ambition dévorante l'aurait-elle conduite à commettre l'irréparable ?
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