Marcus rêve de devenir une star du rap. Mais un jour, sa mère est assassinée, dès lors, l'adolescent perd ses repères, sombrant dans la criminalité. Gardant toutefois un goût pour l'écriture. Un jour, après avoir frôlé la mort, un choix s'impose à lui...
Tout juste diplômé de la faculté de droit, Rudy Baylor décroche un poste dans le cabinet minable de Bruiser Stone, un mafieux notable. Il s'initie au métier en compagnie de Deck Schifflet, avocat expérimenté et rusé...
Roy Fehler, étudiant, s'engage dans la police de Los Angeles. Il fait équipe avec Andy Kilvinski, un vétéran de la profession qui lui enseigne les principes de la rue. Accro à son nouveau métier, Fehler délaisse bientôt sa famille.
Après l'assassinat de son mari, Mildred Pierce est convoquée par les enquêteurs. Au cours de l'interrogatoire, elle revient sur son passé de femme modeste, qui a divorcé de son premier mari, pour s'affirmer et offrir le meilleur à sa fille, en grimpant l'échelle sociale. Son ambition dévorante l'aurait-elle conduite à commettre l'irréparable ?
Little Italy, New-York, Charlie et Johnny Boy traînent leur ennui de bar en bar. Ils admirent l'aisance et l'autorité des mafiosi qu'ils fréquentent et aspirent à réussir à leur tour dans le milieu.
Quand son voisin Yosef lui propose de faire passer des « médicaments » contre rémunération, Sam n'hésite pas une seconde. Mais il comprend vite la vraie nature du trafic et cède aux sirènes de l'argent facile et des boites de nuits...
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