En Afrique du Sud, à l'époque de l'apartheid, une vieille femme blanche se prépare, comme chaque semaine, à rendre visite à sa sœur dans une ferme voisine. Elle est accompagnée de son petit-fils, de sa vieille cuisinière et de son chauffeur, tous deux métis. Ils découvrent une maison désertée et vandalisée...
Mouchette grandit dans une enfance difficile entre sa mère malade et son père alcoolique. Elle est témoin d'une dispute entre un garde-champêtre et un braconnier, puis se fait violer par ce dernier. Humiliée, elle se révolte contre tout et tous.
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