Le cinéaste a voulu aborder le XVIIème siècle "avec une sensibilité contemporaine", explique-t-il et, en nous transportant au coeur du théâtre londonien, il propose une belle, singulière et complexe histoire d'amour. Mais contrairement à Shakespeare in love, auquel on le compare régulièrement, Richard Eyre introduit dans Stage Beauty une véritable réflexion sur la condition de l'acteur et aborde le thème de la confusion sexuelle.