Au XIXème siècle, dans l’Irlande en proie à de terribles difficultés économiques, une femme se fait passer pour un homme afin de pouvoir travailler. Pendant trente ans, elle trompe son entourage, employée dans un hôtel sous le nom d’Albert Nobbs, en tant que majordome.
Margarita, nounou mexicaine de la jeune Mali, a un secret : elle vit illégalement sur le sol canadien à l’insu de ses patrons, Ben et Gail, et de sa petite amie, Jane. Lorsque ses patrons décident un jour de la renvoyer, l’univers de chaque protagoniste va subitement s’écrouler…
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