Charles Rane, un terroriste, est appréhendé par le FBI, qui le transfère à bord d'un avion de ligne. Mais des complices de Rane ont pris place dans le même appareil et ils ne tardent pas à prendre les passagers en otage.
Deux inconnus n'ayant aucun lien se retrouvent traqués par les autorités et contraints d'obéir à une mystérieuse femme qui les contacte par téléphone.
Dix ans après avoir subi un attentat, Mason Skiles revient au Liban pour mener les négociations visant à libérer un otage américain. L'ancien diplomate retrouve un pays dévasté par la guerre qu'il ne reconnaît plus. Avec l'aide de Sandy Crowder, membre de la CIA, Mason prend conscience que chaque force en présence – Tsahal, le gouvernement américain, l'OLP – cherche à servir ses propres intérêts.
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