Le fils Courge vit au cœur de la forêt, élevé par son père, un colosse tyrannique qui y règne en maître et lui interdit d'en sortir. Ignorant tout de la société des hommes, le garçon grandit en sauvage, avec pour seuls compagnons les fantômes placides qui hantent la forêt. Jusqu’au jour où il est obligé de se rendre au village le plus proche. Il y fait la rencontre de la jeune Manon.
En Novembre 1973, un professeur confie à une famille un chimpanzé. Il s'agit de prouver que l'animal est capable d'apprendre à communiquer par le langage s'il est élevé dans un environnement humain. Le primate est censé être initié à la langue des signes, puis acquérir des rudiments de vocabulaire et de grammaire lui permettant de faire part de ses réflexions et de ses émotions.
Lana grandit dans un zoo où son père l’a abandonnée alors qu’elle était petite fille. Le personnel du zoo a pris soin d’elle. Tout autour il y a des animaux, des cages et de la nature domestiquée. L’arrivée inattendue d’un jeune et charmant cowboy, expert en prestidigitation, change tout. Lana tombe amoureuse de lui, devient son assistante et pour la première fois de sa vie quitte le zoo.
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