Ecoeuré par le massacre des Indiens, le colonel Ludlow s'est retiré dans son ranch perdu du Montana. Abandonné par sa femme, il élève ses trois fils. Un jour, Samuel, le plus fragile, ramène à la maison sa fiancée, qui ne laisse pas Tristan indifférent...
Dans les Balkans, en novembre 1918, la victoire des alliés se précise. Le travail de Conan n'y est pas pour rien : en tuant un homme, il parvient à loger la peur dans le crâne de dix mille autres. Après la guerre, les hommes peinent à oublier...
Blessé dans les tranchées quelque part en Argonne au début de l'automne 1915, Simon et quelques uns de ses compagnons sont transférés vers un hôpital de l'arrière. Très loin du front. Un endroit hors du monde, une presqu'île de sable et de rochers échouée entre ciel et mer. Simon rencontre Marthe et l'aime au-delà de toutes choses. Il vit.
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