Le détective Tony Saitta mène l'enquête la plus éprouvante de sa carrière et de sa vie : il recherche l'assassin de sa propre sœur. Il suspecte immédiatement l'ancien amant de celle-ci, un riche chirurgien, marié et père de famille...
Corky Withers est une grande vedette du spectacle. Il a pour partenaire une marionnette baptisée Fats. Ben Greene, son imprésario, parvient à lui décrocher un contrat, mais Corky se dérobe, car Fats échappe parfois à son contrôle...
De retour du supermarché, Joanna Kersey et sa fille Carol sont agressées par trois voyous. Joanna est tuée. Carol, violée par les trois hommes, reste profondément traumatisée et sombre dans une prostration dont plus personne ne peut la tirer. Paul Kersey, son père, décide de se faire justice lui-même et descend dans la rue...
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