Jesse Conrad, neuf ans, vit à Seattle avec son père ingénieur et sa mère enseignante. Un jour, des moines bouddhistes du Bhoutan, menés par le lama Norbu, leur rendent visite, convaincus que Jesse est la réincarnation d'un éminent chef spirituel.
Après avoir eu 7 filles, un père sans héritier est persuadé qu'une malédiction sourde et lointaine plane sur sa famille. Pour empêcher son frère de mettre la main sur sa fortune, il décide que son huitième enfant sera un garçon. Ainsi naît Ahmed, sa huitième fille. A 21 ans, l'héritier annonce son intention d'épouser sa cousine à son père. Ce dernier lui demande de renoncer à son projet...
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