Ted Jackson, un plongeur de la marine américaine, découvre un coffre caché tout au fond de l'eau. Il pourrait s'agir d'un trésor. Tout à sa joie, Ted oublie un petit détail : les descendants du propriétaire du bateau coulé risquent de se manifester...
Accusé de vandalisme, Luke est condamné à deux ans d'incarcération. Au bagne, son arrogance et sa forte personnalité lui valent rapidement la haine de tous, celle des gardiens comme celle de Dragline, le meneur des détenus. Après s'être battus à plusieurs reprises, les deux hommes finissent par devenir amis. Luke ne songe plus qu'à s'évader et ne tarde pas à mettre son projet à exécution...
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