La tempête se déchaîne, vengeance de l'ancien duc de Milan, Prospero, miraculeusement échoué sur une île magique douze ans auparavant.
Choyé par ses parents, James vit une enfance heureuse. Tout bascule lorsque ceux-ci meurent, et James est confié à la garde de deux tantes acariâtres. Lorsqu'un fruit géant pousse dans leur jardin, James y creuse un tunnel pour s'échapper...
À sa mort, Mr. Dashwood laisse son épouse et ses trois filles dépourvues de tout bien. L'aînée s'éprend du frère de sa belle-sœur, le charmant mais bafouillant Edward. La cadette dédaigne le colonel Brandon et s'enflamme pour le séduisant Willoughby...
Robinson grandit en Angleterre, rêvant de voguer sur les océans. Devenu adulte, alors qu'il navigue enfin sur un voilier, celui-ci s'échoue aux abords d'une île. Seul rescapé, Robinson apprend à survivre sur cette île pas si déserte que ça. Il fait la rencontre de Vendredi, un homme qu'il sauve d'une tribu cannibale. Les deux hommes deviennent amis.
La riche Mme Wilcox, mourante, décide de léguer à une jeune fille son cottage d'Howards End. Le reste du clan familial se ligue pour empêcher cette "aberration". Dernière des trois (magnifiques) adaptations des romans de Forster par Ivory.
Orpheline de dix ans, Jane Eyre est recueillie par sa tante, qui ne l'aime pas. On finit par la confier à l'orphelinat qu'elle quittera à l'âge de vingt ans pour devenir préceptrice d'une fillette au domaine de Thornfield, administré par l'affable Mrs Fairfax. Le propriétaire, Edward Rochester, d'un caractère ombrageux et tourmenté, semble porter le poids d'une blessure passée.
Prospero, ex-duc de Milan en exil sur une île, trouve dans ses livres magiques le moyen de sa vengeance. Las, voilà que sa fille et le fils de son pire ennemi tombent amoureux. "La Tempête" de Shakespeare revisitée par le plus picturaliste des cinéastes britanniques.
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