Quand, sur une petite route de Malaisie, le pneu de son vélo crève, une jeune Chinoise démarre trois histoires et fait trois rencontres différentes.
Le jeune Ermanno vit dans une Italie sans futur. Lena, 22 ans, enceinte, arrive tout juste de Pologne. Elle porte l’enfant que l’oncle d’Ermanno et sa femme adopteront à la naissance. Chargé de veiller sur elle, Ermanno se rapproche doucement d'elle.
Florence, au début du XVIe siècle. La loyauté de Michelangelo Buonarroti, artiste de génie mais réduit à la pauvreté, est mise à l'épreuve lorsque deux familles rivales, les Della Rovere et les Médecis, passent commande auprès de lui. Obligé de mentir pour conserver les faveurs des familles, Michel-Ange se retrouve plongé dans l'angoisse et l'extase.
Noriko et Michiko viennent de terminer leurs études. Elles ne savent pas encore très bien quelle carrière embrasser. En attendant qu'elles se décident, leurs parents les poussent à étudier la cérémonie du thé.
Frida, 15 ans, marginalisée par ses camarades, assume totalement le fait d'être l'outsider de la classe. Marius, quant à lui, fait tout ce qui est en son pouvoir pour être exemplaire. Marius, quant à lui, fait tout ce qui est en son pouvoir pour être exemplaire. Les deux finissent par être désignés comme binômes de travail...
En 1973, au Rwanda, l'antagonisme entre les deux ethnies du pays commence à poindre dans un lycée de jeunes filles où est formée l'élite de la nation.
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